I disturbi del comportamento alimentare (DCA) sono malattie complesse di origine psicogena che si manifestano con quadri clinici così severi e drammatici da mettere a rischio la salute fisica e psicologica dei soggetti interessati. Il denominatore comune di queste patologie è l'eccessiva importanza attribuita al controllo dell'alimentazione, del peso e delle forme corporee nella valutazione di sé, assente in altre malattie neuropsichiatriche.

La prevalenza dei Disturbi del Comportamento Alimentare nei Paesi industrializzati, Italia compresa, si assesta intorno all'8-10% nelle ragazze di età compresa tra i 12 e i 25 anni (età più a rischio). Le forme più severe (Anoressia Nervosa e Bulimia Nervosa) sono l'1-2% mentre il resto è occupato dai disturbi parziali o transitori.